身份证对于现代人来说，已是必不可少的东西。乘坐交通工具、住宿、购置住房、银行存取等等都不可或缺。特别是身份证还有防伪标志，人手一证，走遍全国无忧。
追本溯源，身份证不是无本之木，而是源远流长，从先秦时即有其雏型，经过隋唐大兴，直至明清，不同朝代拥有各种形状各种用途的身份证明。其中最为著名的是大唐鱼符和满清的腰牌，不但分等分级，还具有防伪技术，令人叹为观止。
秦国照身贴：最早的身份证
中国历史上最早有记载的身份证，当属先秦时商鞅变法中启用的照身贴。一块打磨光滑的竹板上，刻有持有人的头像、家族住址、出生年月、性别等信息，以供官府和公职人员随时查验。这就是照身贴，跟现在身份证的设计思路已经非常接近了，可见古人的管理思想是十分先进的。一块照身贴可谓是将人与土地紧密地联系在一起，从此人无论到哪，都可追溯其家族根源，对官府的管理极为有利。
鱼符和鱼袋：最耀眼的身份证
古代调动兵马最常用的是虎符，但李唐祖上有一个人叫李虎，古代人为长者避讳是非常严格的。为此，李渊登基后进行身份证改革，初期曾短暂使用银兔符，后来文武百官统一使用鱼符。取义鲤鱼与李谐音，并且古代洛书出于鱼腹，天降祥瑞，大吉大利。这种鱼符多用金、银、铜制成，分成两片，上面有穿孔，以方便佩戴。鱼符上刻有官员的姓名、任职衙门及官位品级。并用专用的袋子盛放，谓之鱼袋。
唐朝规定，三品以上佩金鱼袋，五品以上佩银鱼袋，六品以下只能佩铜鱼袋。唐代官员的衣服颜色也是有严格规定的，三品以上着紫服，五品以上穿绯服，六品七品为绿服，八品九品套青服。想象一下，一名青年官员穿着紫色的衣裳，腰间佩戴着金色的鱼袋，那身行头是何等耀人双眼，又是何等令人艳羡，身份地位那是妥妥的上层人士。武则天大周朝时，曾短暂启用过龟符。古代龟的名字非常大气，号为玄武，寿命绵长，并与武则天同姓，因而被采用。当时三品以上大员才能佩金龟，后世大名鼎鼎的“金龟婿”即来源于此，女婿是三品以上大官，这对于岳父岳母和妻子来说是相当荣耀的。宋代在此基础上进一步简化，将鱼符废用，仅剩下鱼袋来表明官员身份地位，当然也是与衣服颜色相配合，共同定位身位和地位。
明朝牙牌：政治凭信和管理证明
明朝时在身份证形状和材质上做进一步改进，变符为牌。这时期主要实行的是牙牌，其材质多为象牙，版片状，上刻持有人的姓名、官职、工作衙门及工作履历。其中最主要的是朝参牙牌。大臣入朝参见皇上时所持的牙牌，“以察朝参”。朝参牙牌分为“勋”、“亲”、“文”、“武”、“乐” 五种，其中公、侯、伯佩戴“勋”字号牌；驸马、都尉佩戴“亲”字号牌；文官佩戴“文”字号牌；武官佩戴“武”字号牌；教坊司的大臣则佩戴“乐”字号牌。朝参牙牌在明代的朝觐制度中起到了重要的作用，不佩戴就无法上朝。其次，祭祀牙牌。帝王祭祀天地神祗和祖先郊庙时，所有陪祀的供事、执事人员都要佩戴牙牌。按人员等级身份分为圆花牌、长花牌、长素牌。其三，长随奉御出入宫禁牙牌。明朝在内宫十二监设置长随奉御一职，官阶为正六品，长随奉御行走宫内必须佩带牙牌。
土官使用金字红牌。明朝沿袭元代土官制度，在云南、贵州、四川、广西、湖广和广东琼州等地设置土司，明中央颁发符印，制定土司职官的等级以及承袭、考核、缴纳贡赋、应征等制度。给土司颁布的就是金字红牌，铜信符五枚，其中的一枚内有阴文“文、行、忠、信”四字，与其他四枚合计编某字一号至一百号批文，勘合底簿其字号。以茶易马金牌。明朝制作金牌信符，与诸番族要约进行茶马贸易，共发放四十一面金牌，金牌的下号颁给诸番，上号藏于朝廷内府，三年派谴官员进行一次验符。明代还对那些开国元勋们颁发赏功铁券，共封公六人、侯二十八人。
清朝腰牌：分领域分类专项使用
清代腰牌是在皇太极时启用的，按照身份、官阶发放佩戴，满汉一视同仁，其后官员逐步用帽子上的帽珠来表明级别，帽珠用宝石、珊瑚、水晶、玉石、金属等制成。一品大员戴红顶子，老百姓帽上无珠，只能用绸缎打成一个帽结。清朝腰牌在中下层和民间得到广泛使用，从帝都皇宫到边疆哨卡，从文武百官到商户挑夫，腰牌发挥着极大的作用。清代腰牌一般为木质，尺寸各异，形状基本为椭圆形或长方形，一面标有持牌者当差衙门、姓名 、年龄、相貌特征及编号，另一面标注发牌机构和制造日期，并以满文钤总管内务府印，使用年限三年。清朝使用量最大的是宫中腰牌，由内务府制作，发给内阁、内务府及内廷行走各处供事的书吏、苏拉、皂等，更换频率也是最高的。虽然有腰牌辅助监管，又有禁军守护，但因为内务府在腰牌日常管理上的疏忽大意，加上禁军守卫的漫不经心，当时只要弄到腰牌，就能混进宫中，这类事情在清朝经常发生，屡禁不止。在清朝后宫里还有一种绿头牌，是后宫妃子的身份证，因牌的顶端涂有绿色而得名。晚饭后由太监将众多妃子的“身份证”放进一只银盘内，皇帝想要宠幸哪位妃嫔，就将其“牌”翻过去，这就是俗称的翻牌子。关隘腰牌，主要是在与安南（越南）接壤的云南、广西等地，以及东北各省与朝鲜相邻的关隘，是当地政府在来往客商贸易中检查有无违禁货物时使用，钤烙火印，于进口时缴验查销。特别是当地村寨的无业贫民以为商人挑担货物进出为生，官府为这些挑户制作腰牌，进出关卡以腰牌为凭，挑护的安全和利益得到有效保护。关隘腰牌因为结实耐用、便于携带，不久就在内地的商税关卡中推行开来。船户腰牌，清康熙年间，对于运河及沿海等水路行走的船只中商船和渔船的船户、水手、舵工，统一发给腰牌，上刻姓名、年貌、籍贯等，方便官兵查验。这主要是保护船户和水手的安全。清廷还曾以此为引，打击了一批不敢使用船户腰牌而上岸盗抢的海盗匪徒，并借此严格整顿了漕运纪律。还有诸如防止搬运工人偷窃粮食的仓户腰牌，防止私贩食盐的领盐腰牌，防止有人冒充官员随从混入考场作乱的考场腰牌等等，不下十余种之多。清朝时甚至还出现一个笑话，在乾隆时期江浙一带的匪帮也以木质腰牌为凭，结帮抢劫，结果被官府按牌索骥，一网打尽。另外，在古代还有一种特殊职业证件-----度牒，是僧人出行、寺庙挂单等专用，也是由政府制作发放。因为古代和尚享受诸如免除役税等特权，还曾有个别政府以售卖度牒来增加财政收入。当然还有一些临时身份证，如路引、门券等，必须在规定时间、地域内使用，类似于通行证和介绍信的性质。
管理和防伪：各显神通
古代身份证的使用既然如此广泛，肯定会有人动心伪造，那么古人是如何进行防伪工作的，各个时代都有各自的招法。唐朝鱼符的制作载体是金、银、铜，这些都是珍贵的金属材料，并且属于国家专控。明清牙牌和高级腰牌的制作载体象牙，更是较为稀少，多为进口。而且掌握制作工艺的工匠都是登记在册，受到政府严格管理。按照相关法律，一旦伪造，参与者和使用者都要获罪。所以很少出现伪造。政府机关拥有详细准确的个人户籍档案，古代身份证是按照个人档案进行刻制，载有个人姓名、年龄、官职等信息，无法随意编造。并且高端腰牌上还刻有持有者人的面部特征，图文并茂，更加严谨。古代身份证对于制作材质、造型、纹样、文字种类以及尺寸大小，制作发放部门等都有严格规定。级别、部门不同，身份证都不相同，像鱼符之类还做成左右对称形状，一半留在政府，一半个人持有，一经核对，即能识别真伪。古代官员按照级别划分，穿的衣服样式、颜色均不相同，什么颜色配什么样的身份证也都是有规定的，否则就要治罪。
小结
商鞅创设照身贴，主要目的是切实落实变法措施，方便国家的管理和运营。然而在其后的封建皇朝里，古代身份证逐渐演化为区别不同等级、不同阶层的人之用，成为封建时期阶层化的主要象征。身份证从古代发展到现代，从民间走近权贵，又从特权阶层走入普通民众，这是一种时代的进步。
